遺伝子治療
『遺伝子治療』
生命の営みは生物の設計図とも形容される「遺伝子」によってコントロールされています。
遺伝子の全容の解明により、夢の医療として遺伝子診断と遺伝子治療が注目を浴びています。他方、遺伝子操作による倫理の問題も浮上しています。
遺伝子治療とは、「疾病の治療を目的として遺伝子または遺伝子を導入した細胞を人の体内に投与すること」 （厚生省のガイドラインから）。すなわち正常な遺伝子を細胞に補ったり、遺伝子の欠陥を修復・修正することで病気を治療する手法です。
遺伝子の欠陥は細胞の構造や機能を損ないその結果として病気が現れますことが分かっています。遺伝子疾患はすでに多数が知られ、また高血圧などの生活習慣病や癌、そして神経難病なども遺伝子の影響を受けることが解明されつつあります。
生命活動の根幹を制御する治療法であり、遺伝子疾患だけでなく、癌やエイズ、そして難病など、様々な病気の治療への可能性があるとされています。